I venti sferzano i fuochi della California che si espandono verso sud

(ANSA)

LOS ANGELES - Migliaia di vigili del fuoco stanno fronteggiando violenti incendi in California sabato che hanno costretto centinaia di migliaia di persone a fuggire dalla zona di Los Angeles, così come i focolai più vicini a San Diego.

Quasi 700 strutture, tra cui palazzi multimilionari, sono state distrutte da incendi violenti su sei diversi fronti, ma nonostante l'intensità dei lampi, le autorità hanno riportato solo un decesso. Il fumo nero ondeggiava attraverso la regione, soffocando i residenti che si avventuravano all'aperto.

"Non ho mai visto nulla di simile e ho vissuto qui per 20 anni", ha detto Judy Herman, 76 anni, all'AFP. Herman fu sollevato nel trovare la sua casa a Murrieta, a est di Los Angeles, ancora intatta. Faceva parte dell'enorme zona di evacuazione forzata dal fuoco "Liberty" - che comprendeva molti ranch nella zona, dove i rodei sono molto popolari.

Nel frattempo, da quando è scoppiato nella contea di Ventura lunedì, il cosiddetto incendio "Thomas" ha devastato 143.000 acri.

Con raffiche fino a 60 miglia all'ora, i venti turbolenti stagionali di Santa Ana hanno sferzato il fuoco venerdì, sputando le braci e creando situazioni di "estremo pericolo di incendio". Un allarme rosso è stato esteso nel fine settimana a causa della bassa umidità prevista.

Più a sud, nella contea di San Diego, il fuoco del "Lilac" si stava gonfiando ad una velocità pericolosa, segnando più di 4.000 acri dopo l'accensione di giovedì mattina e scatenando una nuova ondata di evacuazioni mentre veniva invasa la città universitaria di Santa Barbara.