Red Bull Cliff Diving, la finale mondiale torna a Polignano: tre uomini in corsa per il titolo

(ph_Romina Amato / Red Bull Content Pool)

POLIGNANO A MARE – Polignano a Mare si prepara a incoronare il campione della Red Bull Cliff Diving World Series 2026. Dal 25 al 27 settembre i migliori tuffatori dalle grandi altezze torneranno nella città pugliese per la finale della stagione, con la classifica maschile ancora apertissima: Aidan Heslop, James Lichtenstein e Constantin Popovici sono separati da appena 13 punti e si giocheranno il King Kahekili Trophy negli ultimi quattro tuffi dell’anno.

Il titolo femminile è invece già stato assegnato a Rhiannan Iffland. L’australiana ha conquistato a Mostar il suo decimo titolo mondiale con una gara d’anticipo e tornerà a Polignano, località dove ha costruito una striscia impressionante di successi: dal 2017 ha vinto tutte le nove gare disputate nella città pugliese, comprese le due edizioni del 2021. La campionessa punta ora alla decima vittoria nella tappa polignanese, che coinciderà anche con la sua sessantesima partecipazione a una gara della World Series.

Gli italiani in gara

Nella tappa di casa saranno tre gli italiani in gara, tutti con una wildcard: Elisa Cosetti tra le donne, Andrea Barnaba e Davide Baraldi tra gli uomini. Per Cosetti e Barnaba, coppia nello sport e nella vita, Polignano arriva poche settimane dopo l’argento conquistato da entrambi agli Europei di Parigi, dove si sono tuffati dalla piattaforma sulla Senna davanti alla Torre Eiffel.

Il pubblico italiano ricorderà anche l’impresa di Alessandro De Rose, che nel 2017 proprio a Polignano riuscì a vincere davanti al pubblico di casa, diventando la prima wildcard maschile a conquistare una gara della World Series.

Una gara nel cuore di Polignano

La tappa pugliese è una delle più caratteristiche dell’intero circuito. Gli atleti attraversano le stradine del centro storico per raggiungere le postazioni di gara, mentre il pubblico segue lo spettacolo dai balconi, dalle scogliere, dalla spiaggia e dal ponte borbonico.

Le piattaforme sono integrate negli edifici del centro storico: il primo round prende il via da un balcone privato adiacente a una camera da letto, mentre dal secondo al quarto round gli atleti si lanciano dal tetto a terrazza di un edificio.

Polignano è entrata nel calendario della Red Bull Cliff Diving World Series nel 2009 e ospita la competizione per la tredicesima volta, risultando la località più presente nella storia della serie. Per la terza volta, dopo il 2018 e il 2021, sarà inoltre teatro della finale di stagione.

La sfida per il King Kahekili Trophy

Aidan Heslop, vincitore nel 2024, arriva all’appuntamento decisivo con la possibilità di conquistare il secondo titolo della carriera. Il britannico è tornato in gara nel 2026 dopo un anno di stop per infortunio e ha iniziato la stagione come wildcard.

James Lichtenstein, invece, potrebbe diventare il primo uomo statunitense a conquistare la classifica generale della Red Bull Cliff Diving World Series. Il 31enne arriva alla finale dopo aver ottenuto importanti risultati nelle tappe americane.

Constantin Popovici, campione del mondo nel 2023, resta pienamente in corsa per il titolo. Il rumeno ha conquistato due vittorie e un podio nel corso della stagione e si presenta a Polignano con soli 13 punti di distacco dalla vetta.

La finale maschile vedrà in gara gli atleti permanenti della stagione insieme a otto wildcard, per un totale di dodici partecipanti. Con una classifica così corta, ogni posizione e ogni singolo punteggio potranno incidere sulla corsa al trofeo.

Anche la gara femminile conserva una posta in palio importante. Alle spalle di Iffland, già campionessa, resta aperta la lotta per le posizioni di vertice, con Molly Carlson, Simone Leathead, Kaylea Arnett, Xantheia Pennisi e Lisa Faulkner impegnate nella corsa alla classifica finale.

Per tre giorni, dunque, Polignano tornerà a trasformarsi nel palcoscenico internazionale dei tuffi dalle grandi altezze, con la baia, le scogliere e il centro storico a fare da scenario alla sfida conclusiva della World Series 2026.