Significato e curiosità del nome Nicola, protettore universale

di VITTORIO POLITO — Il nome Nicola, che si festeggia il 6 dicembre, deriva dal greco Nikòlaos che significa vincitore del popolo ed è uno dei santi più popolari del calendario liturgico. La sua personalità storica, anche se molto ben conosciuta, non spiega il culto che a lui rende tutto il mondo. Infatti è il più venerato. Del nome Nicola si usano molte varianti sia al maschile: Nicolino, Nico, Nicol, Nicolò o Niccolò, Nikita, che al femminile: Nicole, Nicoletta, Niki.

Nicola è un nome molto diffuso in Italia, soprattutto al Sud e in particolare a Bari. Tra i personaggi celebri si ricordano il filosofo Nicòla Damasceno, l’astronomo polacco Niccolò Copernico (1473-1543), gli scrittori Niccolò Machiavelli (1469-1527), Niccolò Tommaseo (1802-1874), Nikolaj Gogol (1809-1852), i musicisti Niccolò Paganini (1782-1840) e Nikolaj Rimskij-Korsakov (1844-1908), il pianista Nikita Magaloff (1912-1992) e il filosofo e storico Nicola Abbagnano (1901-1990).

San Nicola è protettore dei chierichetti, bambini, pellegrini e viaggiatori, commercianti, avvocati, giudici, notai, farmacisti, osti e commercianti di vino, fabbricatori e commercianti di profumi, pescatori, marinai e zatterieri, mugnai, panettieri e commercianti di grano e di semi, macellai, mastri birrai e distillatori, contadini, tessitori, commercianti di panno e di pizzi, scalpellini, operai nelle cave, rilegatori, bottonai, candelai, pompieri, prigionieri, di molte altre categorie, e anche dei ladri, nonché patrono di Bari e della Russia ortodossa in cui il nome Nicola è molto diffuso, anche grazie all’omonimia di alcuni zar (Nicòla I (Nikolaj Pavlovič 1796-1855 e Nicòla II Nikolaj Aleksandrovič 1868-1918). Pochi Santi hanno un sì gran numero di patronati, ma certamente uno di quelli che destano sorpresa è quello sui ladri. La cosa era nota persino al grande scrittore inglese William Shakespeare, che con l’espressione “St Nicholas’ clerks” (chierici o alunni di san Nicola), intendeva dire proprio uomini falsi, vagabondi e… ladri.

Ben cinque papi si chiamarono Niccolò: San Niccolò I, Niccolò II (Gerardo di Borgogna); Niccolò III (Giovanni Gaetano Orsini); Niccolò IV (Girolamo Masci); Niccolò V (Tommaso Parentucelli).

Infine, una curiosità, il nome Nicola in tutte le lingue
(Dal sito internet  http://it.wikipedia.org/wiki/Nicola)
Basco: Nikola
Bielorusso: Мікалай (Mikalai)
Bulgaro: Никола (Nikola), Николай (Nikolai)
Catalano: Nicolau
Ceco: Mikoláš, Mikuláš, Mikula, Nikola
Croato: Nikola
Danese: Niels, Nikolaj
Esperanto: Nikolao
Estone: Nigul, Nigol
Finlandese: Niilo, Niko, Niklas
Francese: Nicolas, Nicholas, Nicola (raro)
Galiziano: Nicolau
Georgiano: ნიკოლოზ (Nikoloz)
Greco antico: Νικολαος (Nikolaos)
Greco moderno: Νικολαος (Nikolaos, Nicolaos), Νικολας (Nikolas)
Inglese: Nicholas, Nikolas, Nickolas
Irlandese: Nioclás
Latino: Nicolaus
Lettone: Nikolajs
Lituano: Mikalojus
Macedone: Никола (Nikola)
Medio inglese: Nicholas
Norvegese: Nils
Olandese: Nicolaas, Nikolaas
Polacco: Mikołaj
Portoghese: Nicolau
Rumeno: Nicolae, Neculai
Russo: Николай (Nikolai)
Scozzese: Neacel, Nicol, Nichol
Serbo: Никола (Nikola)
Slovacco: Mikuláš
Sloveno: Miklavž, Nikola, Nikolaj
Spagnolo: Nicolao, Nicolás
Svedese: Nils, Niels, Niklas, Nikolas
Tedesco: Nicolaus, Nikolaus, Nickolaus
Ucraino: Микола (Mykola)
Ungherese: Miklós, Nikola