Rushdie è stato aggredito durante un evento letterario alla Chautauqua Institution, di Chautauqua, nello stato di New York. Alcuni testimoni riferiscono che un uomo si è scagliato contro di lui, ma non è chiaro se lo abbia colpito con un pugno o un coltello.
Lo scrittore, contro il quale nel 1989 l'ayatollah Ruhollah Khomeini lanciò una 'fatwa' condannandolo a morte per il suo romanzo "I versetti satanici", è stato assalito con più coltellate.
Secondo il leader politico e religioso dell'Iran, il libro era blasfemo e insultava la religione islamica. L'assalitore è stato fermato.
