di Nicola Zuccaro. Domenica 1 Maggio 2011 Giovanni Paolo II sarà proclamato Beato in Piazza San Pietro. Nel luogo sul quale sorge la Basilica dedicata al primo vicario di Cristo, la Puglia è stata presente con i suoi ulivi in occasione dell'ultima Settimana Santa. Una presenza risalente sin da quando a salire sul soglio pontificio fu proprio Karol Wojtyla: forte fu il legame che il papa polacco conservò con la nostra regione. Giovanni Paolo II visitò la Puglia per ben cinque volte. Nel susseguirsi delle annate, la prima visita risale al 5 Ottobre 1980 a Otranto in occasione del cinquecentesimo anniversario del martirio di 800 cristiani subìto ad opera dei Turchi. Quattro anni dopo, Domenica 26 Febbraio 1984, Giovanni Paolo II visita Bari. Dopo quasi 900 anni un pontefice torna nel capoluogo pugliese. Nella messa disturbata dal vento e officiata nella zona compresa fra la Fiera del Levante ed il Vecchio Stadio della Vittoria
(una lapide lì a tutt'oggi ricorda l'evento), alla presenza di una delegazione ortodossa, emerse la figura di quel papa ecumenico aperto al dialogo interreligioso nel nome del Santo Patrono di Bari, il Vescovo Nicola da Myra.
Nel 1987 Giovanni Paolo II è in Capitanata anche per un doveroso omaggio a Padre Pio presso il Santuario di San Giovanni Rotondo. Un'altra visita storicamente rilevante, in virtù del suo passato di operaio, fu nel 1989 a Taranto presso l'Italsider. Fu la seconda acciaieria visitata da Giovanni Paolo II dopo quella di Terni il 19 Marzo 1981. L'ultima visita in Puglia, 13 anni dopo, fu a Lecce, nel Settembre del 1994.
