Monsignor Papa saluta la città di Taranto

di Dario Durante. «Più che essere io a guidare e illuminare la Chiesa di Taranto, sono stato io guidato dalla luce di Dio e illuminato dalla fede della Chiesa; più che comandare ho obbedito, nella consapevolezza che l’obbedienza a Dio è sorgente di libertà».
In queste poche parole è racchiuso il senso del ministero episcopale di mons. Benigno Luigi Papa che, durante una celebrazione eucaristica tenuta nella serata di martedì 27 dicembre nella Concattedrale di Taranto, ha salutato la diocesi ionica.
«Avverto il bisogno di dire pubblicamente la mia gratitudine alla Chiesa di Taranto che non mi ha fatto mancare nulla anche dal punto di vista umano: il centuplo promesso da Gesù a Pietro e a quanti, come lui, avrebbero lasciato tutto per mettersi, a tempo pieno, a servizio del Vangelo, io l’ho sperimentato» afferma mons. Papa rivolgendo un pensiero particolare ai sacerdoti affinché possano «continuare il servizio pastorale alla Chiesa e alla società con amore e intelligenza, in comunione con il nuovo Arcivescovo Filippo Santoro».
Dopo ventuno anni, quindi, Papa lascia il suo incarico scegliendo di trascorrere la sua vecchiaia nell’Oasi San Paolo di Martina Franca: «una nuova esperienza vocazionale e scelta di vita per continuare ad essere testimone del Signore».
L'ultima preghiera dell'ormai ex Arcivescovo rivela lo stretto legame instaurato con il territorio tarantino: «quando sentirete che il Signore Dio mi ha chiamato a Sé da questa vita, abbiate la bontà di raccogliere le mie spoglie mortali e di deporle, se la cosa è possibile e la legge dello Stato lo permette, nella Cattedrale di San Cataldo a testimonianza della mia carità pastorale per la Chiesa di Taranto che, venendo dall’Alto, è più forte della morte».