Bari, Antonio Decaro: “Turismo sportivo, leva per destagionalizzare la Puglia”

BARI - E’ stata presentata questa mattina alla presenza del presidente della regione Puglia Antonio Decaro e dell’assessore al welfare a allo sport Cristian Casili la seconda edizione di Puglia By UTMB – Terra delle Gravine, la manifestazione di Trail Running in programma dal 23- al 25 ottobre in 4 comuni pugliesi e due lucani: Castellaneta, Laterza, Palagianello, Ginosa, Matera e Montescaglioso. 

UTMB, il circuito internazionale di ultrarunning più prestigioso del settore, con i suoi 60 eventi in tutto il mondo di cui 4 in Italia, ha voluto confermare anche quest’anno la Puglia tra i suoi 4 eventi italiani, l’unico nel Sud Italia. Una conferma di quanto il paesaggio della Terra delle Gravine, con i suoi canyon, la sua natura selvaggia sia un’area vocata anche ad uno sport solitamente praticato in montagna. 

Nell’anno di Puglia Capitale europea dello Sport, la Regione promuove un evento che nonostante la  portata internazionale, non perde il legame con il territorio valorizzando la sue peculiarità grazie anche al coinvolgimento delle comunità locali. Un territorio che è sì terreno di gara, ma che si offre come uno sfondo dove vivere una esperienza non solo sportiva. 

“Oggi il turismo legato ai grandi eventi sportivi è una leva che può fare la differenza nel processo di destagionalizzazione che intendiamo percorrere sempre con più convinzione nei prossimi anni – ha spiegato il presidente Antonio Decaro -. La Regione Puglia ormai da diversi anni sostiene i grandi eventi sportivi con la prospettiva che questi possano aiutarci anche nella costruzione di nuove destinazioni turistiche ancora sconosciute. Sono molto contento che per il secondo anno consecutivo questa importante manifestazione sportiva abbia scelto un territorio straordinario come quello a cavallo tra le gravine e il mar Jonio favorendo la presenza di migliaia di persone nella nostra regione che potranno apprezzare panorami ancora poco conosciuti. Il sostegno che la Regione offre ai grandi eventi sportivi ha un duplice valore: promuovere il territorio e diffondere la cultura del benessere psico fisico che si associa alla pratica sportiva capace di diventare occasione socialità e comunità. Sono sicuro che la Puglia saprà offrire un’ospitalità all’altezza delle aspettative dei tanti atleti che arriveranno e che qui troveranno una terra di bellezze, di sport, di sapori e di comunità accoglienti”.

"Sostenere Puglia by UTMB®️  - ha detto Cristian Casili, assessore al Welfare e allo sport  della regione Puglia -  significa credere in un’idea di Puglia che vogliamo sempre più affermare: una regione da vivere tutto l’anno, attraverso esperienze capaci di mettere insieme sport, natura, cultura e comunità. Qui il valore dell’evento è nel percorso che costruisce: gli atleti partono dalla pietra dei Sassi e delle Gravine e arrivano al mare, attraversando luoghi, paesaggi e identità che meritano di essere conosciuti ben oltre i confini regionali. Per questo abbiamo scelto di investire in una manifestazione internazionale che non si esaurisce nel momento agonistico. Le migliaia di persone che arrivano per correre possono diventare visitatori, gli accompagnatori possono scoprire i nostri borghi, le nostre produzioni e la nostra cucina, e un territorio come quello delle Gravine può presentarsi al mondo attraverso una modalità nuova, autentica e contemporanea.

Nel 2026, anno in cui la Puglia è Regione Europea dello Sport, Puglia by UTMB®️ rappresenta bene la direzione che vogliamo imprimere: portare grandi eventi nei territori e fare in modo che siano i territori stessi a raccontarsi attraverso lo sport. Il nostro investimento di 300 mila euro – ha concluso - va esattamente in questa direzione: sostenere un appuntamento internazionale, ma soprattutto contribuire a costruire una Puglia capace di attrarre, accogliere e far venire voglia di tornare" 

“La disciplina del trail running – ha ribadito Piedavide Losavio, direttore di gara di Puglia By UTMB -  ha la caratteristica non solo di far vivere al corridore la competizione, ma forse è l’unica a permettere di scoprire e vivere da vicino il paesaggio. Il percorso di ogni gara è stato disegnato per essere una scoperta, una esperienza da non dimenticare: la discesa nelle gravine, il passaggio nelle campagne della terra jonica con i suoi ulivi secolari, nei centri storici, l’attraversamento di sentieri impervi, fino ad arrivare al mare di Castellaneta Marina, arrivo per tutte e cinque le gare. L’atleta che sceglie il circuito UTMB è quello che corre anche per viaggiare. Lo dimostra il fatto che anche quest’anno le strutture ricettive laddove ci sono le gare, sono sold out. E questo in una stagione in cui normalmente le presenze turistiche subiscono un forte calo. Un impatto dell’evento sul territorio che ci rende particolarmente soddisfatti e ci spinge a continuare a credere nella Terra delle gravine, come luogo in cui le bellezze naturali e lo sport si sposano perfettamente”. 

“La seconda edizione di Puglia by UTMB – ha sottolineato Giulia Guedoz, responsabile UTMB Italia -  rappresenta un momento importante per consolidare un progetto che ha ancora un grande potenziale. In Italia sono oggi presenti solo quattro eventi dell’UTMB World Series e la conferma della Puglia all’interno del circuito riflette il valore e le caratteristiche uniche di questo territorio: paesaggi straordinari, una forte identità culturale e una capacità di accoglienza che può offrire ai partecipanti un’esperienza davvero distintiva. Quest’anno abbiamo lavorato insieme al territorio per costruire un evento ancora più solido e coinvolgente, capace di valorizzare le comunità locali e di far scoprire la Puglia attraverso il trail running internazionale. Crediamo fortemente – ha concluso - nel potenziale di questo progetto e nella sua capacità di crescere nel tempo, mantenendo sempre un forte legame con il territorio”.

“Puglia by UTMB – ha sottolineato Clément De Stael direttore Area Sud Europa UTMB Group - rappresenta un progetto molto interessante all’interno della nostra visione di sviluppo del trail running internazionale. La Puglia offre un territorio straordinario e un’identità forte, capace di distinguersi nel panorama delle destinazioni UTMB World Series. Siamo molto felici di proseguire questo percorso insieme alle istituzioni, alle comunità locali e a tutti gli attori del territorio, con l’obiettivo di costruire un evento sempre più solido, internazionale e radicato nella cultura e nell’autenticità della Puglia”.